El dolor abdominal en niños

Por Dra. Wihelma Echevarría Cortés

Gastroenteróloga Pediátrica

Jefa del Departamento de Pediatría Hospital Pavia Caguas

Entre el 25% y el 75% de los niños en edad escolar experimentarán dolor abdominal en algún momento. Este dolor puede variar en intensidad y duración, afectando diferentes áreas del abdomen y perturbando sus actividades diarias. Puede manifestarse de manera continua o intermitente y localizarse arriba, alrededor o debajo del ombligo.

En ocasiones el dolor abdominal puede tener una causa identificable como: úlceras estomacales o duodenales, infecciones agudas o crónicas, Enfermedad Inflamatoria del Intestino, alergias severas a alimentos o Esofagitis Eosinofílica. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la causa subyacente no es evidente, lo cual no invalida los síntomas experimentados por los niños. Es poco común que un niño simule dolor abdominal, pero la falta de hallazgos en los exámenes médicos puede generar frustración y ansiedad.

Causas comunes del dolor abdominal no orgánico incluyen:

• Dispepsia: Dolor principalmente en la porción superior del abdomen.

• Estreñimiento crónico: Dolor alrededor del ombligo y a veces en el lado inferior izquierdo del abdomen, acompañado de baja frecuencia en movimientos intestinales, y/o excretas duras, muy pequeñas o grandes.

• Síndrome de Colon Irritable (IBS): Sistema digestivo hipersensible a estímulos comunes, causando dolor abdominal difuso, náuseas, vómitos, flatulencia, estreñimiento y/o diarrea durante momentos de ansiedad o emociones fuertes.

Señales de alerta que requieren evaluación por un gastroenterólogo pediátrico y pueden indicar una emergencia quirúrgica o que se trata de una condición más severa:

• Pérdida de peso

• Despertar debido al dolor

• Sangre en vómito o excreta

• Fiebre

• Vómitos persistentes

• Dolor articular

• Erupciones en la piel

• Rezago en el crecimiento

• Dificultad para tragar

• Historial familiar de enfermedades gastrointestinales (úlceras, Crohn, Colitis Ulcerosa)

• Ahogamiento al comer

Dependiendo del historial y los hallazgos físicos, el gastroenterólogo pediátrico determinará qué pruebas de laboratorio o estudios son necesarios. En algunos casos, puede ser necesario realizar procedimientos endoscópicos para alcanzar un diagnóstico preciso. El tratamiento de dolor abdominal en niños puede incluir medicamentos para reducir el ácido estomacal, antiespasmódicos y suavizadores de excreta. También podría ser recomendable la intervención de un psicólogo para manejar estresores. Es crucial que los adultos responsables y los profesionales de la salud ayuden a los niños que presenten dolor abdominal a reintegrarse rápidamente a sus actividades diarias. No se deben minimizar los síntomas, pero tampoco permitir que estos controlen la vida del niño y su familia. Los niños con dolor abdominal a menudo se sienten malentendidos y aislados, por lo que es fundamental ofrecerles apoyo, comprensión y ayuda profesional.

El Hospital Pavia Caguas cuenta con Departamento de Endoscopía donde se realizan procedimientos a pacientes pediátricos. Además, ofrece servicios de sala de emergencias pediátricas 24 horas, los siete días en la semana, con estacionamiento gratis, WIFI y atención especializada. Para información adicional, puede comunicarse al 787-653-3434 o al (787) 434-3598.